Een opticien met het ritme van de stad.

Van “Harrods of the North” naar brilmakersatelier

De winkel bevindt zich in een gebouw dat ooit deel uitmaakte van warenhuis Affleck & Brown – in zijn tijd bekend als “Harrods of the North”. Cubitts koos na bijna tien jaar zoeken bewust voor deze plek, niet vanwege een glanzende high-street-locatie, maar omdat het pand een gelaagd retailverhaal draagt. De nieuwe optiekzaak bouwt voort op die geschiedenis van vakhandel, stadsleven en dagelijkse luxe.

Ruw staal, warm eiken
Youth combineert een lange, warm eikenhouten dispensing counter met metalen meubelstukken, geribbelde glaspartijen en industriële details. Het interieur balanceert daarmee tussen werkplaats en luisterruimte: robuust genoeg voor Manchester, verfijnd genoeg voor een handgemaakt montuur. De centrale boekenkast is zelfs lokaal vervaardigd met onderdelen uit een historisch marineschip – een klein maar sterk detail dat historie letterlijk in het interieur verankert.

Zichtlijnen als albumtracks
De ontwerpers gebruiken de langgerekte winkel als een sequentie van scènes. Vanuit de entree ontdek je steeds nieuwe zones: de presentatie van monturen, de servicecounter, ruimtes voor oogmetingen en rustige plekken om te passen. De winkel laat je niet alles in één keer zien, maar nodigt uit om verder te kijken – precies wat je bij een brillenmerk verwacht. Het ritme van de route verwijst subtiel naar Manchester’s muziekcultuur: geen letterlijke platenhoezen of neon, maar een opgebouwde spanningsboog van ruimte, licht en materiaal.

Bril kiezen als gesprek
Cubitts behandelt een bril niet als een snelle transactie, maar als een persoonlijk object dat met tijd, aandacht en onderhoud verbonden is. De store biedt oogmetingen, brillen op sterkte, bespoke frames, aanpassingen en frame services. De omgeving ondersteunt die service: aan de eiken counter kun je zitten, monturen passen en samen zoeken naar de juiste vorm, terwijl de opticien zich gedraagt als maker en adviseur in plaats van verkoper.

Lokaal zonder nostalgisch te worden
De Northern Quarter is Manchester op zijn creatiefst: vol onafhankelijke winkels, muziek, makers en hergebruikte gebouwen. Cubitts sluit hierop aan met een winkel die lokale referenties niet uitvergroot tot decor, maar vertaalt naar materiaalkeuze, craft en atmosfeer. Dat maakt het concept geloofwaardig voor een stadspubliek dat design wil, maar allergisch is voor gekopieerde luxury.

Cubitts Manchester is geen opticien waar je alleen scherper leert zien. Het is een eigentijds atelier in een oud warenhuis, waar de stad terugkijkt in staal, hout en glas – en waar je met een nieuw montuur weer anders naar buiten loopt.